わずか数年で老化

大学の帰りに地元のスーパーマーケットに行きました。店内でマスクをかけたおじさんに突然声をかけられて、一体誰なのかと思ったら数年前の卒業生でした。もう頭は禿げあがっていて、かつての面影はありませんでした。怒ったような口調で大学の内部の不祥事について説明を求められました。他の教員が不祥事で処分されたからです。

それにしても早くも中年男性の風貌です。正直、筆者の方が比べるまでもなく若いです。どうしてそうなるのかすぐに答えはわかりました。卒業生の買い物かごに安いお酒が複数入っています。そして、「間もなく二人目の子どもが生まれます」と2歳の子どもさんの写真を見せてくれました。食と性の節制とは無縁の生活を送っていることが推察できました。

彼が大学に入学してきた当初、とてもかわいらしい好青年でした。その姿は大きく変わってしまいました。学内の不祥事そのものより、卒業生の堕落ぶりに衝撃を受けました。しかも、自分の主張ばかり通して店内でわめいていました。こうなると典型的な日本のおじさんで、手が付けられません。こちらからお断りして、その場を離れました。

卒業からたった数年です。時間というのは恐ろしいものです。この青年が筆者よりずっと年上に見える事実は衝撃的です。マスクをしていても関係ありません。すぐにおじさんと判断できる外見です。

つくづく節制が大切であると思いました。そして、至る所に知人がいる地元のスーパーマーケットには近づかない方が良いと判断しました。隣町にある、少し高価格帯のスーパーマーケットに出かけるのが安全です。