古い車

1年ぶりに洗車しました。コーティングとヘッドライト磨き、室内掃除機まですべてやりました。今回、意図的にアルファ ロメオを自宅において電車で帰省しました。実家に置いたままになっているロードスターを洗車するためです。

実際には古くて塗装は傷んでいます。しかし、写真ではよくわかりません。実物以上によく撮れています。 ジムニーに乗り換えようかどうか今年1年間迷いました。フーチの測定では「ロードスターが手放されるのではないかと悲しんでいる」と何度も出て、もう少し乗ってみたいと思っています。今年また車検です。

いま市場価値ではほとんど値段がつかないほどです。錆びも出ています。それでもこの美しいデザインをみていると、スポーツカーの良さを再認識します。水野南北先生の教えにしたがい、古くなった製品を可能な範囲で大切にしてみます。

J-POPの今昔

時々出かけるホームセンターDCMには、少し古い時代のCDや映画作品を置いてある売り場があります。今回は中森明菜さんのベストCDを買ってみました。デジタルリマスター版（ワーナーミュージック）です。

最初にジャケットの写真からして、現代のアイドルとは清涼感が違います。気品と愛らしさが両立する、素敵な写真です。そして、歌声は綺麗で素直で心地よさがあります。16曲が収録されていて、とても楽しめる内容です。

デジタルリマスターはどうしても音が悪くなります。数は少ないものの、古い音楽を鮮明な音で再現する作品があります。ソニーミュージックの山口百恵さんのCDなどはそうで、録音にこだわっていることがわかります。今回の中森さんのCDは録音が悪いのが残念で、実家のフルサイズオーディオで聴いても、あまり音が良くありません。

内容が良いので十分です。大学教員になる前、レコード会社に勤務していました。当時は音楽のことも多少わかったのですが、いまのJ-POPはまったく聴きません。紅白の出場歌手をみても知らないアーティスト、グループが並びます。

中森明菜さんのCDを聴いてみて、この分野のアーティストは明らかに昭和時代の頃の方が実力が高いです。歌唱力はもちろんのこと、外見の清楚な美しさは現代のアイドルとは歴然の差があります。

ファストファッションを長く着る

近くのイオンモールに入店しているH&Mの店内を見ました。買い物ではなく様子見です。店内は落ち着いた色合いの洋服が中心で、派手なものはありません。形は最新の流行に基づいており、どれも美しく感じます。

この価格でこれだけお洒落な洋服が購入できるのは驚きます。ファストファッションといっても、大切にすれば長く愛用できます。特にH&Mは細身のシルエットに特徴があります。それに加え、ビッグシルエットも用意して魅力を高めています。国内の大手ファストファッションに比べると、デザイン性の高さでかなり上の位置づけです。直接のライバルではありません。また、ZARAは一段と尖ったデザインでこちらも好きです。

10年以上前に買ったZARAの防寒用フライトジャケットはまだ大切にしています。当時3万円近い定価で、ファストファッションとしてはとても高く思い切って買った記憶が鮮明に残っています。暖冬で出番があまりなくなっても、まだ処分する気持ちにはなりません。対応してくださったかっこいい男性店員さんのこともよく覚えています。

どんな洋服でも一度買うと相当長く使います。古着は買ったことがありません。ファッションの流行をどう捉えるかですが、あまり流行に流されなくても大丈夫かと思います。何を着るかより、内面をどう磨き筋肉トレーニングをどれだけ続けられるかです。そうすればどれを着ても問題ありません。人の評価は気になりません。

現代はLGBTQ＋などの考え方が広まっています。たとえば男性が女性ものを着用しても、もちろん誰も何とも思いませんし、時には評価の対象となります。職場では教員を含めて何人かそのような方はいます。

元旦にはアウトレットモールを少し見てみます。あまり物欲はないので、場所を取るものは増やさない予定です。

原材料の変更

以前良いと感じた商品、飲食店はその時々で評価が変わります。価格の変更がなくても、消費者が知らないうちに原材料を変える場合があるからです。経営や利益を重視すれば、原価率を下げなければなりません。

近くで良かった家庭フランス料理店は明らかに質を落としました。すぐにわかりました。ここは良い時と悪い時とで差があります。品質に波があるお店、企業は利用しない方が良いです。以前ご紹介した高級海苔弁当のお店は、買った時に完全に悪化しているのがわかったので1年以上は買っていませんし、今後買う予定はありません。この海苔弁当に1300円払うのはあまりにもったいないです。とてもそんな価値はありません。高級絹ごし豆腐を買って湯豆腐にして食べる方がはるかに美味しく感じます。

では、お菓子第一位と位置付けている六花亭です。休みに入って食べてみると、以前よりも美味しくなっています。原材料をさらに良いものにした可能性があります。比較的規模の大きな企業では洋菓子は六花亭、和菓子は虎屋で決まりです。ほかに選択肢はあるでしょうが、この2つの企業があるのに他を探す必要性はまったくありません。世界でみても最高峰です。 安定性が抜群に高いことが必須条件です。六花亭は値段をあまり高く設定していないのに、品質はぴか一といえます。もちろん、虎屋の羊羹は半導体並みの品質です。

原材料の変更は気を付けていないとわかりません。原則として企業は利益を重視するため、常に原材料の質を落とす可能性があります。そのような不安がない企業を見出すことが大切です。もっとも、品質を守り続ける企業は100社に1社しかありません。

キャスターの英語

忙しいこともあって、このところ英語学習の時間が減っています。7年前に比べ、少し意欲が低下してきました。学習方法の見直しが必要です。しかし、方法論だけではありません。動機づけが弱まっている気がします。筆者の英語の才能もいま一つです。

NHKワールド・ジャパンのニュース放送を使った「ニュースで学ぶ『現代英語』」に登場するのははほとんどが男性キャスター（アンカー）です。そして、力任せに速く読み上げているだけで魅力を感じなくなりました。家事をしながら復習で聴いていても、うるさくなってしまい音を消すことが増えています。できればKawasaki Rikaさん、Yamamoto Mikiさん、Keiko Kitagawaさん、Catherine Kobayashiさんら女性キャスターの正確で綺麗な英語を聴きたいものの、番組の方針なのかほぼ一部の男性キャスターによるニュースの読み上げで占められています。 

しかし、ニュースを解説してくださる翻訳家Tom Kainさんの英語はひときわ美しいです。声が綺麗で読み上げが丁寧です。男性による英語の理想のひとつで、男性ならニュースはすべてKainさんに読んでいただきたいです。同じく翻訳家である国井仗司氏が「ネイティブというだけでありがたがっているようでは駄目」と言っています。国井氏によれば、退屈で棒読みの母語話者が多いとのことです。これには同感します。それならば自分で朗読して録音するのが良いとまで言われています。

柴田真一先生の番組はJenny Silver氏がずっと音声を担当してくださっていて、魅力あふれる美しい音声です。男性の速いだけの読み上げ、朗読が良いわけではありません。声の質と感情の込め方、うるさくない控えめな発声などが必要です。そう考えると、理想は女性の読み手です。

しかし、私の持っている教材ではOrson Welles氏（男性）の声と朗読は素晴らしいです。同じシリーズではCasey Kasem氏も素晴らしいです。杉田敏先生の『現代ビジネス英語』シリーズは男性、女性ともに朗読が完璧です。それを聴くだけでもよいのかもしれませんが、テキストでは日常で使わない気取った熟語表現が多すぎて、いまは聴講していません。

年末年始の休み中に英語を見つめ直そうと思っています。とはいえ、自分の実力はよくわかっています。生涯にわたって学習を継続する姿勢が大切です。

[追記]　今年最後の放送でキャスターのYamamoto Mikiさんが登場されました。やはり卓越した発音と美声です。聴き取りやすくニュースの内容が良く入ってきます。番組は「ニュースで学ぶ英語術」の頃から長く聴いているため、キャスターの声はほとんどわかります。

生成AI Geminiの回答

今日から休みに入りました。とはいえ、仕事を持ち帰ってきました。集中が必要です。

生成AIであるGeminiに質問してみました。「日本で男性がベルボトム・ジーンズを穿くのはおかしいでしょうか」。まだ穿く機会がないので確認の意味で聞きました。

回答は次のとおりです。

・・・（Geminiの回答）・・・

「日本で男性がベルボトムジーンズを穿くのは、全くおかしくありません。ベルボトムは一時的な流行ではなく、ファッションの歴史の中で何度も再評価されているアイテムです。着こなし方によっては、とてもおしゃれに見えます。

ただ、ベルボトムは他のシルエットのジーンズに比べて個性が強いので、コーディネートによっては古臭く見えてしまうことも事実です。そこで、ベルボトムをかっこよく着こなすためのポイントと、注意点をいくつかご紹介します。

ベルボトムをかっこよく着こなすためのポイント:

• トップスとのバランス: ベルボトムは裾が広がっている分、トップスはコンパクトにまとめるのが基本です。タイトなTシャツやシャツ、ショート丈のジャケットなどが相性抜群です。オーバーサイズのトップスと合わせる場合は、ベルトでウエストマークするなど、バランスを意識しましょう。
• 靴選び: ベルボトムは、名前の通りブーツと相性が良いです。特に、ヒールのあるブーツや、ボリュームのあるブーツと合わせることで、脚長効果を発揮し、スタイルアップにつながります。スニーカーと合わせる場合は、ボリュームのあるものを選ぶとバランスが取りやすいです。
• 丈の長さ: ベルボトムの丈は、靴を履いた時に裾が地面に少しつくか、つかない程度が理想です。長すぎるとだらしなく見え、短すぎるとバランスが悪くなります。
• 素材と色: ベルボトムはデニム素材が定番ですが、コーデュロイやベロアなどの素材もあります。色も、定番のインディゴブルーだけでなく、ブラックやホワイト、カラーものなど、様々なバリエーションがあります。自分のスタイルに合った素材と色を選びましょう。
• 清潔感: どんな服装でも言えることですが、清潔感は非常に重要です。ベルボトムを穿く際も、シワのないきれいな状態であること、靴が汚れていないことなどを意識しましょう。

ベルボトムを穿く際の注意点:

• 体型との相性: ベルボトムは、膝から裾にかけて広がるシルエットのため、脚のラインが強調されます。そのため、O脚の方や、脚の太さが気になる方は、他のシルエットのジーンズの方が似合う場合があります。
• 時代感: ベルボトムは70年代に流行したアイテムなので、コーディネートによっては古臭く見えてしまうことがあります。現代風に着こなすためには、トレンドのアイテムを取り入れたり、小物でアクセントを加えたりするなどの工夫が必要です。
• TPO: ベルボトムはカジュアルなアイテムなので、フォーマルな場には不向きです。

要するに:

ベルボトムは、着こなし次第で非常におしゃれに見えるアイテムです。上記のポイントと注意点を参考に、自分に合ったコーディネートを見つけて、ベルボトムを楽しんでみてください。自信を持って着こなせば、周りの目を気にする必要はありません。

また、インターネットやファッション雑誌などで、ベルボトムを使ったコーディネート例を参考にしてみるのも良いでしょう。様々な着こなし方を知ることで、自分に似合うスタイルを見つけやすくなります。

最後に、重要なのは自分自身が気に入って着ているかどうかです。周りの意見に左右されず、自分が良いと思うスタイルを貫くことが、ファッションを楽しむ上で最も大切なことだと思います」

・・・以上・・・

完璧な回答でした。最後の自分のスタイルを貫くという点まで言ってくれています。これなら人に相談するより親切です。Geminiさん、ありがとうございます。すごい時代がやってきました。

体型の改善

今年の成果は筋力トレーニングで体型が改善してきたことです。好きなジーンズを穿くには体の線が重要な要素です。男性であれば上半身は肩幅がしっかりとあり、下半身は細めでまっすぐであることです。もともとO脚で諦めていたのですが、ある程度まっすぐになってきました。

これは下半身の鍛錬によります。具体的にはワイドスクワット（開脚スクワット）です。最近までは腰痛が怖くて、何も負荷をかけないでスクワットをしていました。それでは効果を感じませんでした。ここ4ヵ月間は負荷を0から30kgの範囲とし、回数を増やしています。これがはっきりと効いてきました。

いままでベルボトム（部屋で試着のみ）はおかしかったのに、まっすぐ裾が広がって良い感じです。スリムは多少ひざ下が曲がりますが、おかしくはありません。それとともに、長めのジーンズがちょうどよい長さになってきました。脚が伸びたのではなく、骨格が矯正されて腰の位置が変わってきたのかもしれません。気のせいかと思い、所有するなかで一番長いタイトストレート・ジーンズの股下を測ってみるとやはり長いままです。現在そのタイトストレートはやや長く感じるものの、直すほどではありません。

下半身のラインを直したい方にワイドスクワットはおすすめできます。やり方を間違えると膝を傷めますから注意しなければなりません。また、膝がぽきぽき鳴るようなら負荷が大きすぎます。最初は軽めにはじめ、徐々に負荷を強めます。

女性であれば負荷をかけないところから1日30回くらいを上限に始め、慣れてきたら5kgのダンベル（鉄アレイ）を1つ持ってスクワットすると良いのではないでしょうか。20kg以上はかけない方が良いです。私はかなり鍛錬しているのですが、20kgの鉄アレイ（左右の手に10kgずつ）は少しも軽いと思いません。女性にはきついはずですし、筋肉をつけすぎない方が良いです。

また、ヒップのラインが上がってきます。とはいえ身長は165cm弱です。高望みはしません。しかし、素直に喜んでいます。

お尻を隠そうとトップを極端に長い洋服にすると野暮ったくなります。女性が上をだぼだぼにして、下をタイトにすると一気に年上に見えてしまいます。なぜかこのファッションは女性の定番となっています。しかし、本来のスタイルは逆です。上を小さめかつ短めにして、バギーなどでパンツを太くすることです。そして、お尻を出したくないのであればスクワットで鍛えると良いです。必ず形が整ってきます。もちろん食事の量を少なめにすることは基本です。

あまり負荷をかけすぎると怖い気持ちはあるので、30kgまでで止めています。同僚は40kgでやっているので大変な負荷です。そこまで本格的にやるには準備が要ります。無理しないくらいの負荷が良いようです。挑戦できるジーンズの種類が必ず広がってきます。できれば、あと10cm背が欲しいところです。しかし、おかしくなければ問題ありません。

お菓子の再考

一時期完全に断ち切っていたお菓子類は、最近少し緩和しています。人とのコミュニケーションでも必要な要素であり、まったく排除する必要性はないと思っています。確かにお菓子断ちをしているときには、心理的・身体的に良好な印象を受けますが、少し食べたからといって急に悪くなるわけではありません。

気にしすぎるとかえって害になります。よく血糖値ばかり気にしている健康主義の方がいますが、年中測定しているとその数字に束縛されます。すべての数字はひとつの目安にすぎません。

お菓子をやめてストレスを感じるようであれば、緩和するのが良さそうです。自分が厳しく節制していると、他人にお菓子を差し上げることさえできなくなってしまいます。お酒をプレゼントするよりは、お菓子を贈る方が明らかに良いです。

それでも、生のケーキ類は可能な限り控えるべきです。買うならば、少なくとも1切れ500円以上の商品が安心です。 価格は品質の目安です。安い商品には安い理由があります。砂糖の量だけが問題になるのではありません。

一喜一憂

週の半ばまできて、あと一息です。まだ学校に行き、仕事はなるべく進めておきます。もう今日は学校が静かでした。ゼミの学生たちにはレポートの修正を依頼しているものの、平気ですっぽかされています。毎年のことですが卒業して苦労するでしょう。別に私が困ることではないので叱ったりはしません。世の中甘くはありません。最後には自分に返ってきます。クリスマスでべたべたして歩いている学生のペアは気持ち悪いです。

大学での仕事では順調にいくこともあれば、つまずくこともあります。何でも順調にいっていると喜ぶと、すぐに課題が出てきます。それが人生と思って仕切り直しの日々です。

食と性の節制もどこまで突き詰めればよいのかわかりません。食は極限まで切り詰められます。空腹感はよほどのことが無い限り生じません。感覚的には2~3週間食べなくても大丈夫です。ただし、体重を維持するために毎日1食は必ず食べます。たんぱく質は大切で、卵とお豆腐だけでは足りないかもしれません。

性の節制は女性にはわからないでしょうが、健康であると次々精子が生産されるのでそれをすべて体内に循環、吸収させることは困難です。いつも頭脳に貯蓄してくれるイメージで禁欲を続けています。それが実現できているのか確証はありません。目に見えて頭がよくなる実感はありません。

霊界の方たちは肉体がないので、性への欲は生じません。地上の人間は体の設計図に書かれているため、若く健康な男性はどんな人でも性への関心はあります。程度に違いがあるだけです。そして、日本ではそれを楽しむ人がほとんどです。果敢に制御しようと挑戦する男性はごくわずかです。周囲にはいそうもありません。何となくわかります。ですから、ひとりで挑戦し続けるほかありませんし、ひとりで楽しめる最大の修行です。

この3年間で経験するようになったことがあります。数ヵ月の禁欲で体内にエネルギーがあふれてくると、ベッドに横になるだけでそのエネルギーが全身を駆け巡るようになる日がきます。これはもしかすると、インドの聖人がいうウールドヴァ・レータによって「全身を蜜でなめるような感覚」に近づいている証拠なのかもしれません。決して辛くはないのですが、眠れなくなります。

その状態はあふれる健康を意味します。しかし、なるべくならばそこまでエネルギーが高まらないで静かにしていてほしいと思います。この状態から西野流呼吸法や肛門引き締め体操などいろいろやっても、簡単には平常時に戻りません。ベッドに横にならなければ大丈夫ですが、それでは就寝できません。朝まで筋力トレーニングを続けるのも非現実的です。

しかし、朝まで筋力トレーニングをやってみるのは手です。実際に、いくらでもトレーニングができそうなほど体が作られてきているので、一晩中トレーニングすることはできます。トレーニングしていたら、疲れて眠ってしまうケースも想定できます。

まだ修行中の身です。自分の体で試してみたいことはたくさんあります。そして、このような健全な体をいたわりたい気持ちが強く生じます。なぜそれほど性の禁欲にこだわるのか、と女性は思われるでしょう。筆者は決して女性好きではありません。むしろ、あまり好きでないタイプの女性が多く居て困っています。特に気の強い女性は苦手です。外見は関係ありません。心の問題です。現代では気の強い女性ばかりが、職場などで強く自己主張しています。筆者が若い静かな男性が一番好きなのはそのためです。

しかし女性があまり好きではなくても、我々男性の修行の行きつくところは性の節制にしかないと判断しています。食を節制したところで何も大きくは変わりません。性の限界までの節制は、自分がとても大切に思えるようになります。もし結婚していて思春期の子どもがいたら絶対に禁欲の正しさを伝えます。

女性に理解してもらいたいとは考えません。体が違うので真の理解は不可能です。そして、その生命エネルギーは静かにしているときと、高まる時とで周期があります。静かなときには枯れてしまったのかと心配になります。その状態は長く続きます。やがて時間が経つとどういうわけか戻ってきます。不思議な人間の体です。神が創造した神殿です。禁欲をしていなければ、そのような尊い気持ちは生じないと思われます。

最近3年間以上はそのような気持ちで過ごしています。そして、この気持ちは今後も持ち続け、少しでも純粋に生きられればと思います。他人には強要しません。何を重要視するかは価値観によります。

ベルボトムの可能性

昔ベルボトム・ジーンズに凝った時期がありました。その後今日に至るまでまったく穿かなくなり、10本以上は処分しました。BISON、EDWIN、BIG JOHN、Levi'sなどはまとめて出してしまい、いま思うと少し手元に置いておけばよかったです。

なかでもBISONはLevi's646あたりに比べて、形がずっと綺麗でした。646はベルボトムとしては大変くせが強いシルエットで、よほどスタイルの良い人しか穿けません。517のブーツカットの方がまだ無難ですが、あまりかっこよくはありません。あえて選ぶ必要性は皆無です。Levi'sはフレア系に弱い、というよりもともと作ることを考えていません。

さて、ベルボトムの現在はどうかといえば、非常勤先の都会の大学では男子学生たちが時々穿いています。背が高くて髪が長い男性たちで、とてもかっこよく穿いています。ベルボトムの良さを再確認しています。

裾幅が広いモデルではどうしても地面に裾を擦る場合が出てきます。これは仕方がないかもしれません。ヒールのある靴を履けば良いのでしょうが、疲れます。なるべくなら低いヒールのブーツなどが良いと思っています。スニーカーでも良いです。

現在ベルボトムを購入できるお店は知る範囲で2店しかありません。一つは東京・高円寺のNAKAIYAさんです。数年前に大幅な営業縮小を行い、在庫販売のみとなってからは出かけておりません。いまは同店ブランドのSLIDERの在庫が若干あるくらいです。SLIDERは646とは次元が違う、尖ったかっこいい、美しいモデルです。

もう一つは渋谷の駅近くにあるベルボトム専門店DEE DEEさんです。まだ一度も訪問したことが無いのですが、店長さんのベルボトムへの深い愛情が感じられます。いつか訪問するつもりでいます。その時にはSLIDERかBISONのベルボトムを穿いていきます。

誰の目も気にする必要はありません。どのみち自分が気にするほど人は見ていません。古風なベルボトムも本人が好きなら穿くことです。時代の流れはワイドストレート、バギーです。もちろん、バギーにも大きな魅力があり、ジーンズの多様な世界には本当に魅せられています。昔持っていたCUCTUSのストレートが少しバギー気味だったので、処分したのを後悔しています。いまなかなかかっこいい男性用バギーが見つかりません。